Zgodba se začne v Dorchesterju, bostonski soseski, kjer so krute, delavske ulice polne razbitih domov in neizpolnjenih sanj. Prav tu je 4-letna Amanda McCready izginila brez sledu. Policija tava v temi, zato se Amandina obupana teta in stric obrneta na lokalna zasebna detektiva Patricka Kenzieja (Casey Affleck) in Angie Genarro (Michelle Monaghan). Čeprav sta sprva zelo zadržana, pa sta vendarle domačina, ki dobro poznata sosesko in resnico o Amandini zadrogirani mami Helen (Amy Ryan). Ko se poglobita v primer, se hitro znajdeta na poti, ki se pogreza v samo temno srce Dorchesterja. Kmalu imata opravka s prekupčevalci mamil, bivšimi zaporniki in pedofili, toda nihče ju ne pripelje do male Amande.