Toma Ripleyja (Matt Damon) magnat Greenleaf pošlje v italijanski Mongibello, da bi nazaj pripeljal njegovega razpuščenega, hedonističnega, džezističnega, playboyskega sina Dickieja (Jude Law), zaročenega z nič manj izgubljeno Marge (Gwyneth Paltrow). Ripley je kameleon s socialnega dna, kombinacija karizmatičnega sociopata, paničnega narcisa in patološkega intelektualca, ki bogatim zavida status in lifestyle, mali deklasiranec, ki bi rad s pomočjo svojega daru za šarade, impersonacije in manipulacije zaživel udobno življenje, magari življenje nekoga drugega, recimo Dickieja. Anthony Minghella je kos Angleškega pacienta posnel v Italiji. In Italija mu je bila očitno tako všeč, da je sklenil, da se bo tja še vrnil – s kriminalko. Vedel je, da ne more zgrešiti, kajti kriminalko je napisala Patricia Highsmith (1955). Še toliko bolj, ker so to kriminalko - pet let po izidu - že enkrat posneli. Francozi. Z Alainom Delonom. Minghella je imel torej vse na svoji strani: Italijo, odlično kriminalko, atraktivno igralsko ekipo in tradicijo, navsezadnje, z romani gospodične Highsmith sta se lepo poigrala celo Alfred Hitchcock (Neznanca na vlaku) in Wim Wenders (Ameriški prijatelj).